Ngày 20/9/2009, Benzema ghi bàn thắng đầu tiên cho Real Madrid tại đấu trường Laliga. Đến tháng 1 năm 2022, 13 năm sau, anh đạt con số 300 bàn. Chủ tịch Florentino Perez đã dành riêng cho Benzema một chiếc áo có số 300, đánh dấu cột mốc vĩ đại của sự nghiệp Benzema cũng như những cống hiến của anh cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha này.
Để đạt được cột mốc 300 bàn tại 1 câu lạc bộ, không có nhiều người đạt được. Trước khi Benzema đặt chân vào “câu lạc bộ 200”, chỉ có 9 cầu thủ vượt qua được cột mốc này. Nhưng không ai trong số đó còn thi đấu tại Tây Ban Nha.
Florentino Perez và dãy Galacticos
Florentino Perez chỉ thích thành công. Real Madrid cũng không phải là câu lạc bộ hạng xoàng. Perez sinh ra chắc chắn là dành cho đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha.
Khi ngồi lên chiếc ghế chủ tịch Real Madrid năm 2000, ông trùm ngành xây dựng ngay lập tức bắt tay vào xây dựng dàn Galacticos đầu tiên. Perez đã tốn nhiều tiền bạc cũng như công sức để tạo ra thế hệ “vàng” càn quét mọi giải đấu: Luis Figo (60 triệu euro), Zinedine Zidane (72 triệu euro), Ronaldo Nazario (45 triệu euro) và David Beckham (25 triệu euro),…
Nhưng ngôi sao và tiền không đủ để thành công cho đội bóng. Galacticos 1.0 sụp đổ dù sở hữu cả Beckham. Nhưng hi vọng càng cao, thất vọng càng lớn, Zinedine Zidane thì lắc đầu ngao ngán: “Dát vàng chiếc xe làm gì khi mất đi chiếc động cơ”. Real Madrid lúc đó chìm vào khủng hoảng, Pevez lui về hậu trường để lại một Los Blancos khủng hoảng với đủ mọi tai tiếng.
Năm 2009, Florentino Perez trở lại Real Madrid. Vẫn thói quen cũ, ngài chủ tịch không ngán việc tiếp tục chi tiền, để tiếp tục công cuộc xây dựng dàn Galacticos 2.0. 254 triệu euro đã được chi ra để đem về sân Benarbeu những Kaka, Cristiano Ronaldo, Alonso, Benzema…
Chỉ có những ngôi sao lấp lánh và hàng tấn tiền. Đó là đề tài trò chuyện chung của cả thế giới khi đó. Để sở hữu cầu thủ xuất sắc nhất năm 2007, Kaka, Real đã tốn 92 triệu USD cho AC Milan. Sau đó, Real sẵn sàng chồng lên bàn đàm phán 131 triệu USD để mang quả bóng vàng 2008 về Madrid, Cristirano Ronaldo.
Thành viên đắt giá thứ ba trong đội ngũ tân binh mùa hè năm 2009 của Real Madrid gọi tên chân sút trẻ mới 21 tuổi người Pháp, Karim Benzema. 57,4 triệu USD là số tiền Real Madrid đã bỏ ra để sở hữu tiền đạo đầy hứa hẹn của nước Pháp Benzema. Khoản tiền này sẽ còn tăng đến mức 41 triệu EUR dựa trên sự xuất sắc trong khả năng trình diễn của Benzema trong màu áo “kền kền trắng”.
Theo báo giới Tây Ban Nha, chính Zinedine Zidane đã tiến cử Benzema lên Perez. Theo Lyon, CLB đã đồng ý bán Benzema cho Real mặc dù Man United cũng nỗ lực hết sức để đeo đuổi “thương vụ” này. Quỷ đỏ lúc đó đã ra giá Benzema đến 45 triệu, và chỉ còn chờ đợi danh thủ này đến kí hợp đồng. Và có lúc việc Benzema đến Anh chỉ còn là vấn đề thời gian. Không có gì cản trở việc cậu ấy tới MU.
Xem thêm: Những chân sút vĩ đại nhất của Real Madrid
Nhưng Real Madrid đã tạo ra một cú sốc trên thị trường chuyển nhượng khi chính thức có được Benzema ngay trước mặt Manchester United.
Ngày 10 tháng 7, tại sân Bernabéu, Benzema chính thức ra mắt gần 20000 cổ động viên. Trước khi trở thành số 9 có thâm niên phục vụ lâu nhất, mạnh mẽ và trách nhiệm nhất của đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha, khi đó cựu tiền đạo Lyon mang áo số 11. Nhìn lại tình hình khi đó, so với hai đàn anh đã quá tên tuổi Kaka và Ronaldo, Benzema trở nên lọt thỏm. Nhưng điều gì đã khiến Real phải có được Benzema một cách quyết liệt đến như vậy.
9 năm đầu mờ nhạt
Trong 9 mùa giải thi đấu bên cạnh Ronaldo, Benzema chỉ có vỏn vẹn một mùa ghi được trên 30 bàn vào năm 21 tuổi. Đó là mùa 2011/12 với 32 bàn. Chúng ta khi nhìn vào thông số này có thể hiểu rằng Benzema luôn có khả năng ghi 25 bàn mỗi mùa cho Real Madrid, nhưng Ronaldo lại có thể ghi nhiều hơn gấp đôi số bàn thắng ấy.
Vì thế, sự đa năng của Benzema được tận dụng vào những việc khác. Anh rất tích cực chạy, pressing và phối hợp với các đồng đội xung quanh.
“Ở Lyon, tôi là cầu thủ ghi bàn. Giờ đây, tôi chạm bóng nhiều hơn. Khi chơi cạnh một cầu thủ có thể ghi bàn gấp ba lần bạn thì bạn phải thích nghi. Ronaldo ghi 50 bàn mỗi mùa giải và là ngôi sao của đội bóng, bạn phải làm quen với điều đó.”
Thi đấu với một tay săn bàn thành thục như Ronaldo, Benzema đã biến đổi lối chơi của mình: Khi khu vực thi đấu của anh nằm bên ngoài vòng cấm, và rất ít khi anh là trung tâm của những tình huống nguy hiểm trong khu vực 16m50.
Xem thêm: Phong độ năm nay của Real Madrid ở Champion League
Nhưng cũng vì thế, mà Benzema trở thành đối tác số một của Ronaldo. Trong 342 trận thi đấu cùng nhau, Karim Benzema cũng trở thành cầu thủ kiến tạo nhiều nhất cho Ronaldo với 47 kiến tạo, đóng góp hơn 1/10 cho số bàn thắng của CR7 tại đây, vượt qua nhiều cái tên khác như Gareth Bale, Mesut Ozil, Di Maria hay Marcelo.
Ở giai đoạn đầu khi cập bến Real Madrid, Karim Benzema cũng gặp vấn đề việc ghi bàn và được tờ Marca ví là một Anelka mới.
Anh cũng phải nhận sự chỉ trích từ người hâm mộ, đến mức Zinedine Zidane đã lên giúp người em đồng hương rằng: “Chính tôi cũng từng bị chỉ trích khi mới ở đây 2 tháng”
Nhưng sau đó, cầu thủ người Pháp đã dần bắt nhịp với đội bóng. Anh trở thành cầu thủ xuất sắc nhất năm của Pháp vào năm 2011 và kể từ đó cũng là một phần không thể thiếu của CLB.
Tuy nhiên, trở thành một phần không thể thiếu không đồng nghĩa với việc có những vinh quang lớn nhất tại Real Madrid. Bởi vì đây là một tập thể toàn sao và hơn hết là những ngôi sao mới luôn xuất hiện: Toni Kroos, Luka Modric, James Rodriguez hay Gareth Bale.
Ở trận lượt về giữa Real Madrid và Atletico de Madrid tại Santiago Bernabeu vào ngày 15 tháng 1 năm 2015, 4 cầu thủ gồm Toni Kroos, Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, James Rodriguez đứng dàn hàng chụp ảnh cùng những giải thưởng cuối năm của FIFA. Bức ảnh này luôn được coi là kinh điển khi người ta nói về cách Benzema đứng sau phía rèm sân khấu và ủng hộ cho những đồng đội danh tiếng xung quanh anh.
Trong giai đoạn này, Benzema thi đấu dưới trướng của 5 HLV khác nhau: Manuel Pellegrini, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Rafael Benitez và Zinedine Zidane. Và có một điểm chung duy nhất: đó là chưa bao giờ có một HLV nào phàn nàn về thái độ tiêu cực của Big Benz.
Ngoài biệt danh ‘chú mèo lười’, Benzema còn được mệnh danh là ‘chú mèo ngoan ngoãn’, khi anh luôn chấp nhận hy sinh để chơi với bất cứ vai trò nào của bất kỳ HLV nào.
Ở giai đoạn sau này khi Real Madrid thành công nhất tại Champions League, anh không đạt được hiệu suất ghi bàn và kiến tạo cao như trước nữa. Có một giai đoạn mà chính HLV Zidane cũng đặt câu hỏi về việc liệu anh có xứng đáng xuất hiện trong đội hình chính của Real Madrid hay không.
Và cũng đến mãi ngày 26/5, tiền đạo này mới có bàn thắng đầu tiên trong một tận chung kết Champions League khi có pha cản cú ném của thủ thành Loris Karius và mang về chức vô địch Champions League thứ ba liên tiếp và thứ 13 chung cuộc. Đó có vẻ là khoảng thời gian tụt dốc của chính Karim Benzema.
Rồi bỗng dưng sau đó, Cristiano Ronaldo bỗng dưng chia tay Real Madrid sau 9 năm gắn bó để chuyển tới Juventus. Các cổ động viên của đội bóng này càng tiếc nuối hơn khi CLB đánh mất một cầu thủ quan trọng đến vậy. Và họ cũng không tin là chính Benzema có thể đảm nhận vai trò trở thành tay săn bàn chính của CLB.
Gồng gánh cả Real Madrid trên đôi chân
Ronaldo rời đi, Gareth Bale lại thích sân golf hơn sân bóng. Bộ 3 BBC tan rã, nhưng vẫn còn đó một Benzema sẵn sàng để bước ra ánh sáng.
“Trước đây có người gánh nhiệm vụ ghi hơn 50 bàn mỗi mùa trong bộ 3, và vai trò của tôi là kiến tạo. Tôi được giao nhiệm vụ hỗ trợ Cristiano, và chúng tôi thành đối tác ăn ý của nhau trên mọi trận đấu.
Tôi luôn tìm kiếm anh ấy trên sân để giúp anh ghi nhiều bàn hơn. Nhưng bây giờ tôi phải dẫn dắt hàng công và cả trận đấu. Tôi rất hạnh phúc vì đã có thể chơi lại thứ bóng đá mình muốn”. (Benzema – Chia sẻ với tờ France Football năm 2019 )
Trong suốt 9 năm Ronaldo chơi cho Madrid, Benzema ghi được 192 bàn sau 412 lần ra sân, một thành tích không tồi. Và khi CR7 rời khỏi Bernabeu, Benzema trình diễn một phong độ chói sáng hơn rất nhiều: 193 trận đấu, 111 bàn thắng, 27 kiến tạo.
Chỉ trong 4 mùa giải, Benzema đã ghi hơn 50% số bàn thắng anh có được trong 9 năm sát cánh cùng Ronaldo. Chưa hết, phong độ và cách thi đấu của Benzema cũng tốt lên từ khi Ronaldo rời khỏi Real: 90 kiến tạo trong 9 năm, và 38 đường dọn cỗ trong 3 mùa rưỡi.
Không còn phải lo lắng về việc phải làm nền cho các đồng đội khác cũng như phải đảm bảo thuân lợi cho các chân sút khác ghi bàn, Benzema như đã được “mở khóa”, Karim Benzema thoải mái vẫy vùng trên sân cỏ với thứ bóng đá mạnh mẽ, quyết liệt và đầy tính sáng tạo.
Và đỉnh cao chính là ở mùa giải 2021-2022, mùa giải mà chúng ta được chứng kiến 1 Benzema đáng sợ nhất. Như được uống suối nguồn tươi trẻ, Benzema tuổi 34 là một Benzema thăng hoa nhất.
Đeo trên tay tấm băng thủ quân đội bóng hoàng gia, mèo lười nước Pháp từ chỗ là người hỗ trợ cho Ronaldo, đã hoàn toàn là thủ lĩnh hàng công Real Madrid.
44 pha lập công sau 46 trận trên mọi đấu trường, trong đó có 27 bàn tại La Liga, 15 bàn tại Champions League và hai bàn ở Siêu Cúp Tây Ban Nha. Không chỉ bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu cá nhân thêm giải thưởng Pichichi đầu tiên trong sự nghiệp, Benzema là như ngọn đuốc dẫn đường cho Real Madrid sau kỷ nguyên Ronaldo.
Sự nghiệp viên mãn của “chú mèo lười”
Hầu hết các pha lập công của Benzema cho Kền kền trắng mùa giải vừa qua đều là các bàn thắng hết sức quan trọng.
Xuất sắc hơn, vào tháng 4 năm 2022, ở vòng 1/8 gặp nhà ĐKVĐ Chelsea, Benzema đã lại lập một cú hat-trick ở trận lượt đi và đóng góp thêm một bàn thắng ở trận lượt về để chính thức trả món nợ 1 năm trước đó. Tháng 5 năm 2022, chính Benzema lập hattrick giúp đội bóng của anh ngược dòng giành chiến thắng PSG ở vòng 1/16 Champions League.
Cũng chính Benzema với 3 bàn thắng sau hai lượt trận bán kết với Man City đã mở toang cánh cửa vào chơi trận chung kết cho Real Madrid. 10 bàn thắng sau 6 trận knock-out, cân bằng thành tích phi thường của Cristiano Ronaldo tại đấu trường danh giá nhất lục địa già cấp CLB.
Dẫu cho Benzema không lập công ở trận chung kết Champions League, nhưng chiếc cúp tai voi thứ 14 sẽ không thể về Bernabeu nếu không có Benzema.
“Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu Benzema không được Qủa bóng vàng, có Benzema trên sân cứ như phép màu, luôn tạo khác biệt”
Không chỉ Rio Ferdinand, mà tất cả người hâm mộ lẫn giới chuyên gia đều tin rằng không ai xứng đáng hơn Benzema chạm tay vào Quả bóng vàng năm nay.
Nhưng quan trọng hơn cả, với tài năng cùng sự tận tụy suốt những năm tháng đã qua, Benzema đã thoát khỏi cái bóng của Ronaldo, để rồi hận được sự thừa nhận và thán phục của cả thế giới.
Kết
“Trong bóng đá, không chỉ có danh hiệu và bàn thắng.”
Đó là phát biểu của cựu tiền đạo nổi tiếng của Real Madrid Antonio Cassano. Bàn thắng hay danh hiệu đều có giá trị, nhưng chúng không phải là tất cả. Benzema, cùng với Modric và Kroos, chính là biểu tượng của Real Madrid trong những năm gần đây cũng như của giải đấu Champion League. Dải ngân hà Prez đã mang về Real Madrid hè 2009, ngoài Benzema, chẳng còn ai hiện diện. Benzema đã chứng minh anh xứng đáng với từng đồng tiền cắc bạc như thế nào. Ronaldo có thể ghi bàn và ghi bàn. Nhưng Benzema thì khác, vừa là một trung phong sẵn bàn, nhưng cũng là Zidane, là số 9, số 10 và số chín rưỡi.
